Втрачений контакт: як рік без обіймів впливає на наше психічне здоров’я

Втрачений контакт: як рік без обіймів впливає на наше психічне здоров’я

Людина - соціальна істота, а отже, потребує торкатися подібних собі й відчувати дотики до себе. Саме тому стільки людей, які живуть самі, страждали під час пандемії. Чи одужаємо ми колись повністю?

“Собака може зробити так багато, навіть якщо здається, що це зовсім нічого не значить. Я живу наодинці зі своїм стафом, і після восьмого тижня першого локдауну він уже закочував очі від моїх постійних обіймів. Я захворів ковідом і переживав його наслідки ще до оголошення локдауну, тож весна та літо пройшли без жодних дотиків інших людей. Мені не вистачало запаху одягу моїх друзів, волосся племінника, але, більше всього, мені не вистачало обґрунтованості, яку може принести лише інше людське тіло. Біль у моєму сонячному сплетенні, який з'являється на цих думках, часто заставав мене зненацька.”

Потреба в дотиках існує в нашому несвідомому. До народження, коли навколоплідні води в утробі матері оточують нас, а нервова система плода відрізняє наше тіло від материнського, усе наше відчуття себе ґрунтується на дотиках. "Людське тіло побудувало всі свої моделі поведінки на основі дотиків, які ми отримували від людей, які піклувалися про нас", - говорить д-р Катерина Фотопулу, професорка психодинамічної нейронауки в Університетському коледжі Лондона. “Ми повністю покладаємося на того, хто піклується про нас, щоб задовольнити основні потреби організму. Без дотику мало що можна зробити ”.

Ніні Сміт 40, і вона живе одна на півдні Лондона. У 2018 році вона пережила тривале відновлення після травми хребта, яке вимагало постільного режиму. Люди відвідували її, але біль, який відчувала Ніна, не давав можливості доторкнутися до неї. Їй здавалося, що вона добре готова до першого локдауну. “Я думала, що знаю, як це буде відбуватися", - розповіла вона через Zoom. “Наприклад, я знала, наскільки суворою я повинна бути щодо щоденних прогулянок”. Але через шість тижнів її рішучість почала руйнуватися. “Ізоляція, яку я вже пережила, зробила мене більш вразливою, ніж я уявляла. Я намагалася тримати себе в нормі, але…” Вона починає плакати. “У якийсь момент неможливість обійнятися з кимось стала справжніми тортурами. Я не вірю, що уряд врахував вплив першого блокування на людей, які живуть поодинці. Я відчуваю, ніби я тримаю всі ці емоції у своєму тілі, і нікуди їх подіти.” 

Ми, дорослі, можемо не розуміти важливості дотику, навіть коли він зникає. "Ми можемо почати усвідомлювати, що чогось не вистачає, але ми не завжди будемо знати, що це саме дотик", - говорить професор Френсіс МакГлоун, невролог із Ліверпульського університету Джона Мурса й експерт у галузі афективних дотиків. "Але коли ми говоримо про проблему самотності, то часто ігноруємо очевидне: те, чого не отримують самотні люди - це дотики".

Дотик має величезний вплив на наше психологічне та фізичне благополуччя, говорить професор Робін Данбар, еволюційний психолог з Оксфордського університету. "Із нашими близькими друзями та родиною ми торкаємося один одного більше, ніж уявляємо", - говорить він. Дослідження Данбара виявили, що у людей у середньому є п’ять друзів, яким вони можуть поплакатися у плече. "Ми бачимо абсолютно те саме у приматів, - говорить він. - Навіть у великих товариствах приматів з’являються групи з п’яти найкращих друзів, які доглядають один за одним. У приматів і людей ці інтенсивні коаліції діють як буфер; вони тримають вас на ногах. Тож не дивно, що з 40 000 людей із 112 країн, які взяли участь в опитуванні BBC та Wellcome Collection 2020 року, трьома найпоширенішими словами, якими характеризується дотик, були “втішний”, “теплий” і “любов”.

З продовженням пандемії багато з нас змушені боротися зі стресом без дотиків. Ми всі маємо різні потреби та межі (Макглоун говорить, що "не всі страждають від браку дотику; я не дуже люблю, коли мене обіймають”), але повна відсутність дотику, особливо коли емоції зашкалюють, суперечить звичці, яка керує нами ще з того часу, як ми не почали говорити. 

“Дотик - це модулятор, який може пом’якшити наслідки стресу та болю, фізичного чи емоційного. У своєму дослідженні ми бачили, що відсутність дотику пов’язана з більшим рівнем занепокоєння”, - говорить Фотопулу. - У періоди сильного стресу - втрата роботи або втрата можливості активної дії, наприклад, - більше контакту з іншими допомагає нам краще впоратися." Навіть якщо ми звикли, що нас сильно не торкаються, через деякий час потреба може відчуватися дуже гостро - іноді це описується як “голод шкіри” або “голод дотику”.

Хоча я можу співпереживати виснажливій одноманітності, яку мені описали мої друзі, що мають сім'ю, я гостро відчув відсутність приналежності до зграї. Клер Бірке, викладачка з Единбурга, теж це відчула: "Мені 37, і більшість моїх друзів живуть із партнерами чи дітьми", - говорить вона. - Я ніколи в житті не відчувала себе більш свідомою щодо свого самотнього статусу чи відсутності інтимних тілесних контактів."

Кількість людей у ​​Великобританії, які живуть самотньо, зросла на 16% - до 7,7 мільйона в період між 1997 і 2017 роками. Сміт згуртувалася з парою, яка живе недалеко, і вважає, що це допомогло покращити їй настрій. Але дні довгі, а її друзі "не особливо тактильні". "Я усвідомлюю, наскільки часто я торкаюся людей, не замислюючись", - говорить вона. - Я відчуваю, що тримаю всі ці емоції у своєму тілі, і нікуди їх подіти."

 У станах сильного стресу може здаватися, ніби наше тіло ледве стримує емоції, якщо поряд немає нікого, хто міг би нас підтримати. “Багато досліджень підтверджують теорію, згідно з якою дотик дає мозку сигнал про те, що він може делегувати свої ресурси для подолання, тому що хтось інший тут, щоб взяти на себе тягар. Це розслабляє тіло”, - говорить Фотопулу. Але дотик - це не єдине відчуття. Два квадратні метри шкіри  сповнені нервовими волокнами, які розпізнають температуру, текстуру, свербіж і т. ін. Один набір волокон існує лише для того, щоб зареєструвати ніжний дотик, погладжування. Макглоун вивчав це з 1995 року, коли таке явище було вперше виявлено в людей. “Ці нейрони, що є в шкірі всіх соціальних ссавців, передають повільні електричні сигнали до частин мозку, що обробляють емоції. Вони відіграють важливу роль у розвитку соціального мозку та нашої здатності протистояти стресу." Найбільша щільність таких волокон по ​​всьому тілу припадає на ті частини, які ми самі не можемо пестити, такі як плечі та спина. "Якщо вам подобається терти спину, це тому, що там більше волокон, які відповідають за приємні емоції", - говорить Макглоун. - Стимуляція цих нейронів вивільняє окситоцин і дофамін і має прямий вплив на рівень кортизолу, який регулює наш настрій." У 2017 році команда Фотопулу опублікувала дослідження, яке показало, що навіть лагідне, повільне погладжування незнайомця може зменшити почуття соціальної ізоляції. Але в нашому звичайному житті ми не будемо постійно гладити один одного. "Ні, вам не потрібні ці дотики цілий день", - зазначає Макглоун. - Нам потрібен лише цей ніжний тип дотику з перервами."

У час, коли ми позбавлені дотиків, немає реальної заміни тому, що ми отримуємо від інших людей, але є способи заспокоїти себе. Невдовзі лабораторія Фотопулу опублікує дослідження, проведене під час пандемії, яке ґрунтується на теорії, згідно з якою, таким же чином, як ми думаємо, що можемо відчувати біль інших, ми можемо також відчути дотик опосередковано. Дослідники виявили, що споглядання дотику (наприклад, по телевізору, у фільмах) - особливо соціального, афективного чи дотику домашніх тварин - може дати нам деякі відчуття дотику. "Це називається "опосередкованим дотиком”, - говорить Фотопулу. - Мозок кодує мультисенсорний досвід різними способами. Ми також можемо “відчути” біль та задоволення інших, просто “побачивши» їх. Це не постійний або повний замінник, а частковий."

Такі речі, як ковдри, можуть допомогти. Сміт говорить, що, поклавши її на груди та плечі, вона відчуває себе “набагато спокійнішою”, - мабуть, відчуваючи інстинктивну потребу стимулювати спеціальні волокна. Взаємодія з тваринами також може спрацювати: "Кішка мого сусіда вирішила жити зі мною половину часу, і сидіти на моїх грудях, муркочучи,  - це заспокійливо". “Це зрезонувало і для мене: тепло спини моєї собаки під моєю рукою було для мене найбільш цінним за останні 12 місяців. Я знав, що мені від цього  добре, але чому?” "Коли ви пеститие свого собаку, ви залучаєте системи, які активуються, якщо собака гладить вас", - говорить Макглоун.

Голод на дотик - це сигнал про те, що одна з перших потреба не задовольняється. Але еволюція на нашому боці. Кожен науковець, із яким я спілкувався, сподівався, що, як тільки ми зможемо зібратися знову разом, ми швидко адаптуємось. "Це залежатиме від людей, ймовірно, від часу, який ці люди провели наодинці. Може бути період незграбності", - говорить Данбар. - Але ми еволюціонували, щоб адаптуватися."

Джерело: The Guardian. Lost touch: how a year without hugs affects our mental health

Автор: Eleanor Morgan

Переклала Олеся Філоненко